Koji Kondo
La mélodie la plus reconnue de l'histoire du jeu vidéo tient sur trois voix et quelques kilooctets. Koji Kondo l'a écrite en 1985, à 24 ans, pour son deuxième grand projet chez Nintendo, où il venait d'être embauché sans même avoir envoyé de bande de démonstration.
Repères
- Né le
- 13 août 1961, Nagoya
- Formation
- Orgue électronique dès 5 ans, puis université des arts d'Osaka
- Entré chez Nintendo
- en 1984, première embauche dédiée à la musique de jeu
- Partition fondatrice
- Super Mario Bros., 1985
- Rôle actuel
- Superviseur du son chez Nintendo
Son parcours
Kondo joue de l'orgue électronique depuis l'âge de 5 ans quand il étudie la planification artistique à l'université des arts d'Osaka. En 1984, un ami lui signale que Nintendo cherche pour la première fois un spécialiste du son. Il postule, est embauché sans envoyer de bande de démonstration, et devient le premier employé de l'entreprise recruté spécifiquement pour composer. Sur Famicom, l'outil de travail impose sa loi : trois voix simultanées, plus une de bruitages.
Pour Super Mario Bros. en 1985, il commence par la valse des niveaux sous-marins, puis écrit un thème principal champêtre qu'il juge raté à l'essai : la musique ignorait le jeu. Il le réécrit en calant le rythme sur la course et les sauts de Mario, et cette décision fonde une discipline : la musique de jeu ne doit pas accompagner une image, elle doit accompagner une action. Le morceau est probablement la mélodie la plus jouée, sifflée et reprise de l'histoire du médium.
L'année suivante, pour The Legend of Zelda, il prévoit d'utiliser le Boléro de Ravel en ouverture, avant de découvrir en cours de développement que l'œuvre n'entrerait dans le domaine public que quelques mois plus tard. Il compose le thème de remplacement en une seule journée, la dernière du planning, et ce morceau de la dernière chance est devenu l'hymne de la série. La contrainte, encore une fois, aura été son meilleur collaborateur.
Kondo signe ensuite les partitions de Super Mario World, Super Mario 64 et Ocarina of Time, où la musique cesse d'être un décor pour devenir une mécanique de jeu : l'ocarina se joue, les mélodies ouvrent des portes. C'est son travail solo le plus ambitieux, que notre Relecture détaille. Depuis les années 2000, il compose moins et supervise l'équipe son de Nintendo, en gardien discret du patrimoine musical le plus précieux du jeu vidéo.
Ludographie
| Année | Jeu | Rôle | Machine |
|---|---|---|---|
| 1984 | Devil World | Musique, avec Akito Nakatsuka | Famicom |
| 1985 | Super Mario Bros. | Musique | NES |
| 1986 | The Legend of Zelda | Musique | Famicom Disk System |
| 1988 | Super Mario Bros. 3 | Musique | NES |
| 1990 | Super Mario World | Musique | Super Nintendo |
| 1991 | The Legend of Zelda: A Link to the Past | Musique | Super Nintendo |
| 1995 | Super Mario World 2: Yoshi's Island | Musique | Super Nintendo |
| 1996 | Super Mario 64 | Musique | Nintendo 64 |
| 1998 | The Legend of Zelda: Ocarina of Time | Musique | Nintendo 64 |
| 2000 | The Legend of Zelda: Majora's Mask | Musique, avec Toru Minegishi | Nintendo 64 |
| 2002 | Super Mario Sunshine | Musique, avec Shinobu Tanaka | GameCube |
| 2007 | Super Mario Galaxy | Musique, avec Mahito Yokota | Wii |
| 2017 | Super Mario Odyssey | Musique, avec d'autres | Switch |
Sélection. Les dates sont celles de la première sortie, au Japon sauf mention contraire. Depuis les années 2000, Kondo compose quelques morceaux par jeu et supervise le reste.
Le retrouver sur Rétrologie
Questions fréquentes
Le thème de Super Mario Bros. a-t-il un nom ?
Officiellement, il s'appelle simplement Ground Theme, le thème du sol. Kondo l'a réécrit après un premier essai jugé raté, pour caler la musique sur le rythme de la course et des sauts plutôt que sur le décor.
Pourquoi Zelda n'utilise-t-il pas le Boléro de Ravel ?
C'était le plan initial pour l'écran titre de 1986, abandonné en cours de développement parce que le Boléro n'entrait dans le domaine public que quelques mois après la sortie prévue. Kondo a composé le thème de remplacement en une nuit.
Koji Kondo compose-t-il encore ?
Oui, mais peu : quelques morceaux par jeu, comme sur Super Mario Odyssey. Il supervise surtout l'équipe son de Nintendo, qu'il a vue passer de trois personnes à un département entier.
Autres personnalités
Les 24 figures de la rubrique sont sur la page Personnalités.
Sources. Fiches Wikipédia consultées les 6 et 7 août 2026 et sources qu'elles citent, notamment Simon Parkin, « Meeting Mikami », Eurogamer, 19 juillet 2013 ; Chris Greening et Don Kotowski, « Yuzo Koshiro Interview », Game Music Online, février 2011 ; Nick Paumgarten, « Master of Play », The New Yorker, 20 décembre 2010 ; les entretiens Iwata Asks de Nintendo ; « The Game Makers », GamePro, août 1995 ; « Farewell, Game Boy », Electronic Gaming Monthly, décembre 1998. Les citations d'Electronic Games de juin 1993 ont été lues sur le scan du magazine.