Yuzo Koshiro
Il a fait sortir de la house et de la techno d'une Mega Drive en 1991, sur un ordinateur déjà dépassé, avec un langage de composition qu'il avait écrit lui-même. Si vous avez usé Streets of Rage 2, vous connaissez son travail par cœur sans forcément connaître son nom.
Repères
- Né le
- 12 décembre 1967, Tokyo
- Métier
- Compositeur, président du studio Ancient
- Formation
- Piano dès 3 ans, puis trois ans de cours avec Joe Hisaishi à partir de 1975
- Premier emploi
- Nihon Falcom, en 1986, à 18 ans, sur la série Ys
- Machine de travail
- NEC PC-8801, conservée bien après son obsolescence
Son parcours
Sa mère est pianiste et lui apprend le piano à 3 ans. À partir de 1975, il prend pendant trois ans des cours avec Joe Hisaishi, le futur compositeur des films de Hayao Miyazaki. Tout ce qu'il apprend ensuite, il l'apprend seul. Au lycée, il compose déjà sur un NEC PC-8801 par jeu, en refaisant d'oreille les musiques d'arcade de Namco, Konami et Sega. C'est cette cassette de démonstration qui lui vaut son premier engagement chez Nihon Falcom en 1986, à 18 ans, sur la série Ys.
Son geste technique le plus conséquent tient en une phrase : il a continué de composer sur un ordinateur obsolète. Les trois bandes-son de Streets of Rage, entre 1991 et 1994, sont écrites sur le PC-8801 des années 1980, avec un langage qu'il a programmé lui-même à partir du BASIC de NEC et baptisé Music Love. Il s'en sert pour imiter, au synthétiseur FM de la Mega Drive, les boîtes à rythmes Roland TR-808 et TR-909 et les basses de la TB-303, c'est-à-dire l'équipement de la musique de club de l'époque.
Ce détour explique ce que les joueurs entendent sans savoir le nommer. La Mega Drive ne lit pas d'échantillons, elle synthétise, et l'oreille de 1992 y reconnaît des sonorités de discothèque là où les autres jeux proposent des fanfares. Sur Super Nintendo, où la contrainte est inverse, il résout le problème de mémoire d'ActRaiser en chargeant les échantillons depuis la cartouche au fil du jeu. Le procédé sera repris par d'autres studios sur Seiken Densetsu 3 et Tales of Phantasia.
Il est aussi l'un des premiers Japonais à signer ses musiques de son vrai nom, à une époque où la profession se cachait derrière des pseudonymes. Il en donne une raison désarmante : sa mère le lui a conseillé. C'est en partie pour cela que cette fiche peut exister, quand des dizaines de compositeurs de la même génération restent des initiales dans un générique.
Ce qu'en disait la presse de l'époque
Yuzo Koshiro est à peu près universellement reconnu comme le compositeur le plus doué travaillant actuellement dans le jeu vidéo, et la musique des deux Streets of Rage (Bare Knuckle au Japon) démontre son talent de façon idéale.
d'après Electronic Games, juin 1993
Je reste extrêmement impressionné par Streets of Rage 1 et 2, d'un point de vue purement technique. En termes de qualité de production et d'attention portée au moindre détail pour rendre le son de la Genesis phénoménal, il démonte littéralement cette machine.
Mark Steven Miller, cité par Electronic Games, juin 1993
Le même article lui attribue aussi les musiques de Final Fantasy et de Street Fighter II, ce qui est faux dans les deux cas. La confusion en dit long sur la place faite aux compositeurs japonais dans la presse de 1993 : on saluait le talent sans vérifier la fiche.
Ludographie
| Année | Jeu | Rôle | Machine |
|---|---|---|---|
| 1986 | Xanadu Scenario II | Musique | PC-8801 |
| 1987 | Ys I: Ancient Ys Vanished | Musique | PC-8801 |
| 1988 | Ys II | Musique | PC-8801 |
| 1989 | The Revenge of Shinobi | Musique | Mega Drive |
| 1990 | ActRaiser | Musique | Super Nintendo |
| 1991 | Streets of Rage | Musique | Mega Drive |
| 1991 | Sonic the Hedgehog | Musique | Master System, Game Gear |
| 1992 | Streets of Rage 2 | Musique, avec Motohiro Kawashima | Mega Drive |
| 1993 | ActRaiser 2 | Musique | Super Nintendo |
| 1994 | Streets of Rage 3 | Musique, avec Motohiro Kawashima | Mega Drive |
| 1994 | Beyond Oasis | Musique et production | Mega Drive |
| 1999 | Shenmue | Musique, avec d'autres | Dreamcast |
| 2007 | Etrian Odyssey | Musique | Nintendo DS |
| 2020 | Streets of Rage 4 | Musique, avec d'autres | multiplateforme |
| 2025 | Earthion | Musique et réalisation | Mega Drive |
Sélection dans une discographie qui dépasse la centaine de titres. Les dates sont celles de la première sortie, au Japon sauf mention contraire.
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Questions fréquentes
Pourquoi la musique de Streets of Rage 2 sonne-t-elle différemment des autres jeux Mega Drive ?
Parce qu'elle vise la musique de club et non la musique de jeu. Koshiro a reproduit au synthétiseur FM de la console les sonorités des boîtes à rythmes Roland TR-808 et TR-909 et de la basse TB-303, qui étaient l'équipement de la house et de la techno de l'époque.
Qu'est-ce que Music Love ?
Le langage de composition que Koshiro a écrit lui-même, en partant du BASIC de NEC puis en le modifiant jusqu'à le rapprocher de l'assembleur. Il a composé avec toutes les bandes-son de la série Bare Knuckle, nom japonais de Streets of Rage.
Compose-t-il encore aujourd'hui ?
Oui. Il a signé la musique de Streets of Rage 4 en 2020, et il est à la fois compositeur et réalisateur d'Earthion, un jeu Mega Drive sorti en 2025.
Autres personnalités
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Sources. Fiches Wikipédia consultées les 6 et 7 août 2026 et sources qu'elles citent, notamment Simon Parkin, « Meeting Mikami », Eurogamer, 19 juillet 2013 ; Chris Greening et Don Kotowski, « Yuzo Koshiro Interview », Game Music Online, février 2011 ; Nick Paumgarten, « Master of Play », The New Yorker, 20 décembre 2010 ; les entretiens Iwata Asks de Nintendo ; « The Game Makers », GamePro, août 1995 ; « Farewell, Game Boy », Electronic Gaming Monthly, décembre 1998. Les citations d'Electronic Games de juin 1993 ont été lues sur le scan du magazine.