Hironobu Sakaguchi
En 1987, un employé de Square désabusé conçoit un jeu de rôle en se disant que ce sera probablement son dernier, et le baptise en conséquence. Final Fantasy est devenu l'une des plus grandes séries du jeu vidéo, et Hironobu Sakaguchi n'a jamais retrouvé le chemin de l'université qu'il comptait finir.
Repères
- Né le
- 25 novembre 1962, Hitachi, préfecture d'Ibaraki
- Formation
- Électrotechnique à l'université de Yokohama, abandonnée en cours de route
- Entré chez Square
- en 1983, à mi-temps, dès la création de l'entreprise
- Jeu fondateur
- Final Fantasy, 1987
- Studio actuel
- Mistwalker, fondé en 2004
Son parcours
Sakaguchi rejoint Square en 1983, à la création de l'entreprise, en abandonnant ses études d'électrotechnique. Ses premiers jeux, adaptations et titres d'action honnêtes, se vendent modestement. En 1987, inspiré par le succès de Dragon Quest, il propose un jeu de rôle auquel Square ne croit guère. Il le conçoit comme son dernier essai avant un retour à l'université, et le titre porte la trace de cet état d'esprit. La légende du jeu d'adieu est en partie entretenue par l'intéressé : il a aussi raconté qu'il cherchait d'abord une abréviation en deux F, sonore en japonais.
Le succès de Final Fantasy transforme l'essai en carrière. Sakaguchi réalise les cinq premiers épisodes, puis passe producteur et laisse la réalisation à d'autres, dont Yoshinori Kitase. Le pari le plus lourd est le septième épisode : quitter Nintendo pour la PlayStation et son CD-ROM, y engager des moyens inédits, et imposer le jeu de rôle japonais au monde entier. Final Fantasy VII s'écoule à 9,8 millions d'exemplaires dans le monde sur la PlayStation d'origine, deuxième meilleure vente de la console, et 14 millions rééditions comprises. Notre Relecture lui est consacrée.
Grand amateur de cinéma, Sakaguchi veut ensuite porter sa série sur grand écran, en images de synthèse photoréalistes, une technologie que personne ne maîtrise alors à cette échelle. Final Fantasy : les Créatures de l'esprit sort en 2001 : budgété à 137 millions de dollars, le film en perd environ 94, l'un des plus lourds échecs de l'histoire du cinéma. Square vacille, fusionne avec Enix peu après, et Sakaguchi quitte progressivement l'entreprise qu'il avait portée.
Il fonde Mistwalker en 2004 avec une partie de sa garde rapprochée, dont le compositeur Nobuo Uematsu, et repart de la feuille blanche : Blue Dragon et Lost Odyssey sur Xbox 360, The Last Story sur Wii, puis Fantasian en 2021, dont les décors sont des dioramas réels photographiés. Il a longtemps répété qu'il ne reviendrait jamais sur Final Fantasy : depuis 2024, il collabore de nouveau avec Square Enix, sans avoir rien promis.
Ludographie
| Année | Jeu | Rôle | Machine |
|---|---|---|---|
| 1984 | The Death Trap | Conception | PC-8801 |
| 1987 | 3-D WorldRunner | Concept | NES |
| 1987 | Final Fantasy | Réalisation et idée originale | NES |
| 1988 | Final Fantasy II | Réalisation | Famicom |
| 1990 | Final Fantasy III | Réalisation | Famicom |
| 1991 | Final Fantasy IV | Réalisation | Super Famicom |
| 1992 | Final Fantasy V | Réalisation | Super Famicom |
| 1994 | Final Fantasy VI | Production | Super Famicom |
| 1995 | Chrono Trigger | Supervision | Super Famicom |
| 1997 | Final Fantasy VII | Production et idée originale | PlayStation |
| 2000 | Final Fantasy IX | Production et idée originale | PlayStation |
| 2001 | Final Fantasy X | Production déléguée | PlayStation 2 |
| 2001 | Final Fantasy : les Créatures de l'esprit | Réalisation | cinéma |
| 2007 | Lost Odyssey | Scénario et idée originale | Xbox 360 |
| 2011 | The Last Story | Réalisation | Wii |
| 2021 | Fantasian | Conception | iOS |
Sélection des titres dont le rôle est documenté. Les dates sont celles de la première sortie, au Japon sauf mention contraire.
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Questions fréquentes
Final Fantasy voulait-il vraiment dire dernier jeu ?
En partie. Sakaguchi concevait bien ce jeu comme sa dernière chance avant de retourner à l'université, mais il a aussi raconté qu'il cherchait avant tout un titre abrégeable en deux F. Les deux histoires sont vraies en même temps, et il entretient volontiers l'ambiguïté.
Pourquoi a-t-il quitté Square ?
À cause du cinéma. Le film Final Fantasy : les Créatures de l'esprit, qu'il a réalisé en 2001, a coûté 167 millions de dollars et en a perdu 94. L'échec a fragilisé Square et poussé Sakaguchi vers la sortie. Il a fondé Mistwalker en 2004.
Quel épisode préfère-t-il ?
Il a désigné publiquement Final Fantasy IX, l'épisode du retour aux sources, comme le plus proche de sa vision de ce que la série devrait être.
Autres personnalités
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Sources. Fiches Wikipédia consultées les 6 et 7 août 2026 et sources qu'elles citent, notamment Simon Parkin, « Meeting Mikami », Eurogamer, 19 juillet 2013 ; Chris Greening et Don Kotowski, « Yuzo Koshiro Interview », Game Music Online, février 2011 ; Nick Paumgarten, « Master of Play », The New Yorker, 20 décembre 2010 ; les entretiens Iwata Asks de Nintendo ; « The Game Makers », GamePro, août 1995 ; « Farewell, Game Boy », Electronic Gaming Monthly, décembre 1998. Les citations d'Electronic Games de juin 1993 ont été lues sur le scan du magazine.