Shinji Mikami

Repères

Son parcours

Mikami entre chez Capcom en 1990 par un concours de circonstances qu'il raconte lui-même sans se donner le beau rôle : un ami lui passe le tract d'un salon de recrutement organisé dans un hôtel, il y va d'abord pour le buffet. Sa candidature est refusée au premier tri, puis acceptée une semaine plus tard. Ses premiers mois consistent à être envoyé dans un entrepôt avec les autres nouveaux et à réfléchir au game design sans aucun encadrement. Quelques mois plus tard, on lui confie une équipe alors qu'il ne connaît rien au développement.

Ses quatre premiers jeux sont des commandes : un jeu de quiz sur Game Boy, puis trois adaptations sous licence Disney. Who Framed Roger Rabbit sur Game Boy, puis Aladdin et Goof Troop sur Super Nintendo. Aladdin est son premier succès, avec environ 1,75 million d'exemplaires vendus dans le monde. C'est aussi la seule période de sa carrière où il travaille sur des jeux qui ne lui ressemblent pas, et la date vaut d'être retenue : le réalisateur du jeu d'horreur le plus influent des années 1990 a appris son métier sur un tapis volant.

La bascule a lieu en 1993, quand Tokuro Fujiwara lui confie un projet d'horreur pour la PlayStation, conçu au départ comme une nouvelle version de Sweet Home. Mikami est réticent, il déteste avoir peur. Fujiwara insiste, au motif qu'il comprend ce qui fait peur. Le jeu sort le 22 mars 1996 au Japon et en Amérique du Nord sous le nom Resident Evil, et Capcom invente pour le vendre l'expression « survival horror ».

Suit une période qu'il décrit lui-même comme le creux de sa carrière : promu directeur du Production Studio 4 de Capcom, il passe huit ans à produire au lieu de créer. Il en sort par Resident Evil 4, dont il reprend la réalisation en cours de route et qui impose la caméra posée par-dessus l'épaule du personnage. Cette caméra a depuis quitté le jeu d'horreur pour devenir la norme du jeu d'action à la troisième personne, de Gears of War à The Last of Us.

La suite se joue au Japon, dans son propre studio : Tango Gameworks, fondé en 2010 sous l'aile de l'éditeur de Doom. Il y réalise un dernier jeu, The Evil Within, en 2014, puis passe définitivement côté production : The Evil Within 2, Ghostwire: Tokyo, et le très coloré Hi-Fi Rush, aux antipodes de l'horreur qui l'a rendu célèbre. Un mois après la sortie de ce dernier, en février 2023, Bethesda annonce qu'il quittera Tango dans les mois suivants. Il dirige depuis Unbound, un studio enregistré fin 2022, que le Coréen Shift Up (Stellar Blade) a racheté en avril 2026.

Ludographie

Sélection des titres dont le rôle est documenté. Les dates sont celles de la première sortie, au Japon sauf mention contraire.

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Autres personnalités

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Sources. Simon Parkin, « Meeting Mikami », Eurogamer, 19 juillet 2013 ; Game Informer, « Shinji Mikami Is Leaving Tango Gameworks », 23 février 2023 ; annonce du rachat d'Unbound par Shift Up, avril 2026 ; fiches Wikipédia et sources qu'elles citent.