Final Fantasy X (2001) : test rétro et verdict 2026

En 2001, la PlayStation 2 vient tout juste de s'imposer, et Square y transpose sa plus grosse licence pour la première fois. Final Fantasy X abandonne d'un coup la carte du monde vue de dessus, le système de niveaux classique et le silence des personnages qui caractérisaient la série depuis 1987. Vingt-cinq ans plus tard, le pari reste l'un des tournants les plus marquants de l'histoire du jeu de rôle japonais.

Le verdict en deux notes

Deux notes distinctes : la note d'époque mesure ce que le jeu a apporté au médium à sa sortie (elle ne bouge plus) ; la note actuelle mesure le plaisir réel de qui le lance en 2026, selon les critères d'aujourd'hui, sans filtre nostalgique.

Final Fantasy X arrive à un moment charnière pour Square : la PlayStation 2 vient de remplacer la PlayStation, et le studio y transpose sa plus grosse licence pour la première fois, avec un budget dépassant les 32 millions de dollars et une équipe de plus de cent personnes. Le pari touche à tout ce qui définissait la série jusque-là. Le doublage intégral, porté par une animation faciale calée sur la capture de mouvement, remplace le silence des personnages. La Sphere Grid remplace la montée en niveaux classique. Et la carte du monde vue de dessus, cœur de tous les Final Fantasy depuis 1987, cède la place à un parcours largement continu et linéaire. Le doublage n'est pas une invention du jeu : des jeux de rôle japonais comme Lunar: The Silver Star ou Panzer Dragoon Saga en proposaient déjà à la fin des années 1990. Mais c'est Final Fantasy X qui l'impose à l'échelle de la plus grande franchise du genre, et fait basculer toute la série dans une mise en scène cinématographique qui ne la quittera plus. Le succès critique et commercial est immédiat : 92/100 sur Metacritic, plus de deux millions d'exemplaires expédiés au Japon en une seule journée, et le titre devient le premier jeu PlayStation 2 à franchir les deux puis les quatre millions de ventes. Manette en main aujourd'hui, le système de combat et la grille de progression n'ont pas vieilli d'un pouce, portés par un rythme sans pression qui convient bien au joueur pressé de 2026. Ce qui pèse davantage, c'est la structure même du début du jeu, un chemin tracé sans détour possible avant l'obtention tardive du vaisseau volant, une réserve déjà formulée par une partie de la presse en 2001. Notre note actuelle reflète cet écart mesuré entre des systèmes qui ont admirablement traversé le temps et une linéarité assumée qui, aujourd'hui encore, divise.

Ce qu'il a changé en 2001

Final Fantasy X sur PlayStation 2 : l'original de 2001 en action.

Le développement débute en 1999 sous la direction générale de Yoshinori Kitase, producteur et réalisateur en chef, avec Motomu Toriyama à la mise en scène des événements, Takayoshi Nakazato aux cartes et Toshiro Tsuchida aux combats. Tetsuya Nomura signe la direction artistique des personnages, et le producteur exécutif Hironobu Sakaguchi, créateur de la série, supervise l'ensemble. Nobuo Uematsu, seul compositeur de la série depuis ses débuts, partage pour la première fois la bande-son avec Masashi Hamauzu et Junya Nakano.

Trois changements structurent le jeu. Le doublage intégral, avec une animation faciale calée sur la capture de mouvement, remplace le silence des personnages qui prévalait depuis Final Fantasy en 1987 ; il ne s'agit pas d'une invention absolue, des jeux de rôle japonais comme Lunar: The Silver Star ou Panzer Dragoon Saga en proposaient déjà à la fin des années 1990, mais Final Fantasy X l'impose pour la première fois à la plus grande franchise du genre. Le combat au tour conditionnel, ou CTB, remplace le système à barres de temps réel utilisé depuis Final Fantasy IV en 1991, et affiche l'ordre des tours à venir pour laisser le joueur planifier sans pression. Et la Sphere Grid remplace la montée en niveaux classique par une grille où chaque personnage débloque, sphère après sphère, des statistiques et des compétences, avec assez de liberté pour transformer, en théorie, la mage blanche Yuna en combattante physique.

Le jeu abandonne aussi l'Europe médiévale de fantaisie qui inspirait les décors de la série jusque-là : Spira s'inspire du Pacifique Sud, de la Thaïlande et d'Okinawa, et introduit le blitzball, un sport aquatique fictif jouable en intégralité dès les premières heures, ainsi que l'Al Bhed, une langue inventée que le joueur peut apprendre à déchiffrer au fil de l'aventure.

Pourquoi c'était grand à l'époque

L'accueil critique dépasse largement celui des épisodes précédents. Au Japon, le magazine Famitsu lui attribue 39 sur 40, l'un des scores les plus élevés jamais accordés par le titre. Aux États-Unis, Game Informer le note 98 et GamePro lui donne la note maximale. Sur Metacritic, le jeu culmine à 92/100 sur la base de 53 critiques, dont 94 % de retours positifs. Il remporte le prix du meilleur jeu aux Japan Game Awards 2001-2002, et les prix du meilleur scénario et du meilleur jeu de rôle décernés par GameSpot pour l'année 2001.

Sur les ventes, le lancement japonais est immédiat : plus de 2,14 millions d'exemplaires expédiés en une seule journée, dont 1,4 à 1,5 million de précommandes, et un million d'exemplaires vendus en quelques heures. Final Fantasy X devient le premier jeu PlayStation 2 à franchir les deux millions puis les quatre millions de ventes. À l'échelle mondiale, le jeu atteint 5,07 millions d'exemplaires dès juin 2002, répartis entre 2,76 millions en Asie-Pacifique, 1,47 million en Amérique du Nord et 840 000 en Europe, avant de dépasser les 8 millions dans le monde sur PlayStation 2 selon le chiffre de 2017. L'accueil n'est pourtant pas unanime : le magazine britannique Edge note le jeu nettement plus bas, jugeant certains dialogues fastidieux et critiquant frontalement le personnage de Tidus, un rappel utile que le succès critique de 2001 n'a rien d'un plébiscite parfait.

Comment il a vieilli

Le système de combat n'a pratiquement pas bougé : la lisibilité du tour conditionnel et la profondeur de la Sphere Grid restent des réussites qui n'ont pas besoin d'excuses en 2026. La musique de Nobuo Uematsu, Masashi Hamauzu et Junya Nakano, elle non plus, n'a rien perdu de sa force. Ce qui use davantage l'expérience, c'est la structure très linéaire du premier tiers du jeu : impossible de s'écarter du chemin tracé avant d'obtenir un vaisseau volant qui n'arrive que tard dans l'aventure, un défaut déjà relevé par une partie de la presse dès 2001.

La direction du doublage a également mal vieilli par endroits. L'exemple le plus connu reste la scène où Tidus et Yuna s'efforcent de rire sur commande pour se donner du courage : une intention d'écriture sincère, devenue au fil des années l'un des moments les plus tournés en dérision de l'histoire du jeu de rôle japonais, au point d'inspirer en 2025 une carte du jeu de cartes Magic: The Gathering. Le reste du doublage, en anglais comme dans sa version japonaise, tient nettement mieux l'épreuve du temps.

Le remaster : rejouer Final Fantasy X aujourd'hui

Final Fantasy X | X-2 HD Remaster réunit le jeu et sa suite directe en graphismes retravaillés, avec le contenu de l'édition japonaise International (Sphere Grid experte, Éons Sombres, super-boss Penance) intégré pour la première fois sur le marché nord-américain, qui n'y avait jamais eu accès à l'origine. Sorti sur PlayStation 3 et PS Vita fin 2013, puis PlayStation 4 en 2015, PC via Steam en 2016, et Nintendo Switch et Xbox One en 2019, il vient tout juste d'arriver sur Nintendo Switch 2, en version numérique le 23 juillet 2026 puis en boîte le 27 août 2026, pour le 25e anniversaire du jeu original.

Cette édition Switch 2 ajoute un mode vitesse et un interrupteur pour désactiver les combats aléatoires, deux réglages de confort réclamés de longue date qui allègent justement la principale réserve de notre note actuelle, la répétition des affrontements sur un chemin imposé. C'est aujourd'hui la manière la plus simple de découvrir ou redécouvrir le jeu.

Final Fantasy X | X-2 HD Remaster sur Nintendo Switch 2 (Square Enix, 2026) : la bande-annonce de lancement.