L'extension annulée de Quake 4, Awakening, refait surface sur le disque dur d'un PC d'occasion
Le programmeur Justin Marshall a retrouvé une version alpha de Quake 4 : Awakening, l'extension annulée du jeu de tir Quake 4, sur le disque dur d'un PC d'occasion acheté sur Amazon. Il l'a publiée sur GitHub le 9 août 2026, uniquement à des fins de préservation.
Quake 4 : Awakening était développé chez Ritual Entertainment, le studio à qui l'on doit aussi SiN (jeu de tir de 1998) et sa suite épisodique jamais terminée, avant qu'Activision n'annule le projet faute de ventes suffisantes du jeu de base. L'extension est restée un souvenir de fans pendant vingt ans, jusqu'à ce que Justin Marshall, programmeur passé par The Evil Within, XCOM 2, Dead Island 2 et The Dark Pictures Anthology, tombe dessus par hasard. Récemment licencié dans la vague de suppressions de postes qui touche le secteur, il raconte sur la page GitHub du dépôt : « Je suis tombé là-dessus à un moment très triste de ma vie, sur le disque dur d'un ordinateur d'époque acheté sur Amazon. Littéralement, ça m'a presque sauvé la vie, je traversais un divorce et tomber sur un truc pareil, c'était dingue. »
Quake 4, le jeu de base, est sorti en 2005, développé par Raven Software et publié par Activision sur le moteur id Tech 4 d'id Software, celui-là même qui avait fait tourner DOOM 3 l'année précédente. Contrairement au premier Quake, jeu fondateur du genre en 1996, Quake 4 mise sur un scénario linéaire de guerre contre une race extraterrestre, les Strogg, déjà rencontrée dans Quake II. C'est ce jeu de base, moins acclamé que ses prédécesseurs, qui a scellé le sort commercial de l'extension confiée à Ritual Entertainment.
Marshall a publié l'archive le 9 août 2026 sur GitHub, avec la mention explicite « publié à des fins de préservation uniquement ». Le dépôt contient le fichier de débogage (PDB) qui a permis de reconstituer une partie du moteur propre à l'extension ; il faut, en plus, posséder une copie légale du jeu de base Quake 4, toujours en vente sur Steam, pour la faire fonctionner. Plusieurs indices confirment l'authenticité de la trouvaille : les fichiers de configuration portent encore les noms d'anciens employés de Ritual, dont le célèbre level designer de Duke Nukem 3D, Richard « Levelord » Grey, et Michael « RomSteady » Russell, qui avait confié au site PC Gamer que l'extension était achevée à 95 % au moment de son annulation.
La vidéo de démonstration, tournée par le joueur pagb666 et reprise dans la couverture de PC Gamer, montre les trois premières missions de cette version alpha : un nouveau canon cryogénique et un passage où le joueur pilote un mécha, deux ajouts qui n'ont jamais atteint le jeu final. Certaines séquences scriptées restent inachevées, mais l'ensemble confirme l'estimation de Russell : le contenu jouable est allé bien au-delà d'un simple prototype. Justin Marshall dit espérer que la communauté « en fera quelque chose de bien », sans exclure qu'un porte à porte juridique referme un jour l'accès au dépôt.