Le Tetris annulé de la Mega Drive, l'une des cartouches les plus rares au monde, ressuscite en ROM hack
Le ROM hacker BillyTime!Games a publié début août 2026 Tetris Redux, une modernisation de la version Mega Drive de Tetris que Sega avait développée puis annulée en 1989 après avoir perdu les droits face à Nintendo. Le projet ajoute au jeu quasiment invendu à l'époque les mécaniques attendues d'un Tetris actuel.
En 1988 et 1989, l'éditeur des droits de Tetris, l'organisme soviétique Elektronorgtechnica (Elorg), a signé des licences concurrentes pour plusieurs supports : les droits arcade et console à Atari Games et sa filiale Tengen, puis, par un accord jugé plus solide par la suite, les droits console à Bullet Proof Software, qui les a transmis à Nintendo. Sega avait de son côté développé sa propre version pour la Mega Drive, prête à sortir au Japon. Quand Nintendo a fait valoir ses droits et attaqué Tengen en justice pour sa version NES, Sega a préféré, contrairement à Atari, ne pas s'exposer au même risque : la sortie de la cartouche, déjà repoussée, a été purement annulée au printemps 1989.
Le résultat est l'une des cartouches les plus rares de toute l'histoire de la Mega Drive : on estime qu'à peine une douzaine d'exemplaires ont survécu à l'annulation, la plupart distribués avant l'arrêt de la production. Le jeu n'est sorti officiellement qu'une seule fois depuis, en 2019, intégré à la sélection de titres préinstallés de la Mega Drive Mini. C'est cette version qui sert de base au ROM hack (une modification du code d'un jeu existant, ici sans toucher au matériel) publié début août 2026 par le développeur amateur qui se fait appeler BillyTime!Games.
Baptisé Tetris Redux, le hack ajoute à la version Sega de 1989 les fonctionnalités qui ont depuis défini le standard du genre : une sauvegarde des meilleurs scores, une chute accélérée à la pression d'une touche, le système dit du 7-bag (un tirage qui garantit une pièce de chaque forme toutes les sept pièces, plutôt qu'un tirage totalement aléatoire) et une fonction de réserve permettant de mettre une pièce de côté. Sur X, l'auteur du hack explique agir par goût pour la réparation de jeux imparfaits plutôt que par intérêt commercial ; le projet est distribué gratuitement, sous forme de patch à appliquer sur une image de la cartouche.
La rareté de la cartouche d'origine s'est traduite, ces dernières années, par des ventes atteignant plusieurs dizaines de milliers de dollars aux enchères pour les rares exemplaires complets encore en circulation, l'un des tout premiers collectionneurs à en avoir obtenu un exemplaire étant allé jusqu'à le faire signer par le créateur du jeu, Alexey Pajitnov. Le ROM hack ne rend évidemment pas la cartouche elle-même plus accessible, mais il permet, sans dépense, de jouer enfin à la version que Sega avait entièrement terminée avant de devoir y renoncer.