Callback64: Operation Internot, un jeu homebrew sur Commodore 64 qui met en scène l'addiction aux écrans

La bande-annonce publiée par Horned Goat Productions au lancement de la version jouable. (En anglais.)

Le scénario, résolument satirique, imagine qu'en 2026 « l'algorithme a gagné » : les habitants d'une ville, transformés en doomscrollers (des marcheurs hypnotisés par leur écran, tête baissée sur un défilement de contenu sans fin), errent dans les rues sans plus voir les dangers autour d'eux. Commodore relance alors le Callback 8020, un téléphone à clapet volontairement dépouillé : ni fil d'actualité, ni publicité, ni algorithme, seulement des appels, des textos et des sonneries composées sur la puce sonore SID. Le joueur incarne un habitant chargé de distribuer ces téléphones dans la rue pour libérer les âmes captives du défilement infini, pendant qu'une milice fanatique, l'Ordre de la Miche de Pain, leur jette depuis les toits de véritables ordinateurs Commodore 64 pour l'en empêcher.

Sur le plan du jeu, la mission consiste à approcher chaque doomscroller pour lui offrir un téléphone, une action simple rendue difficile par un sac à provisions limité, des nids-de-poule et des flaques dans lesquels les passants hypnotisés peuvent disparaître, et les tirs de l'Ordre qu'il faut esquiver ou neutraliser. Une sonnerie SID sert d'arme non létale : elle étourdit les assaillants trois secondes, le temps de les convertir à leur tour et de récupérer une sonnerie en échange. Sauver les vingt habitants du premier niveau, Neon City, fait apparaître une cassette dorée qui déclenche une phase finale chronométrée à trente secondes, avec une intensité d'attaques nettement relevée. Ce premier niveau se termine du début à la fin ; un combat de fin de niveau et un deuxième niveau à défilement vertical restent en cours de développement.

Techniquement, le jeu ne tourne que sur un véritable Commodore 64 (ou un Ultimate 64 / C64 Ultimate) équipé d'une REU, une extension de mémoire vive sans laquelle le titre refuse de démarrer. L'auteur en détaille la raison : une routine d'interruption dessine, à chaque image, quinze lignes de caractères et de couleur directement depuis cette mémoire étendue vers l'écran, ce qui permet de faire défiler les décors sans surcharger le processeur principal. Le jeu utilise par ailleurs le format de cartouche Magic Desk plutôt qu'EasyFlash, ce dernier entrant en conflit avec les registres de la REU. Il se télécharge gratuitement sous forme de cartouche (.crt) ou de disquette (.d64), et se lance aussi bien sur matériel d'origine que sous l'émulateur VICE.

Autre particularité, assumée dans les crédits du jeu : les quelque 5 000 lignes de code assembleur 6502 qui le composent ont été écrites avec l'assistance de Claude, le modèle d'IA d'Anthropic, à partir des maquettes, des graphismes et de la musique conçus par le développeur Bill Stevens, seul crédité pour la conception, le scénario, l'art et la musique. Chaque version publiée est vérifiée par une comparaison d'images automatisée avant d'être testée sur matériel réel, précise la page du jeu.