Beach Head, classique militaire de 1983, débarque enfin sur ColecoVision

La ColecoVision (la console de salon lancée par le fabricant de jouets Coleco en 1982) fait partie, avec l'Atari 2600 ou l'Intellivision, des machines de la toute première génération de jeu vidéo domestique : sa bibliothèque d'origine reste modeste, ce qui rend chaque nouvelle adaptation notable aux yeux des collectionneurs de la machine. Beach Head est un jeu d'action militaire en plusieurs phases : le joueur y commande une flotte navale à travers six séquences de gameplay très différentes les unes des autres, de la navigation stratégique en mer ouverte jusqu'à l'assaut final de la forteresse ennemie, en passant par un tir antiaérien, un duel d'artillerie navale et un débarquement sur la plage qui donne son nom au jeu. Chaque phase change intégralement de mécanique, ce qui en faisait, en 1983, l'un des jeux les plus spectaculaires de sa génération sur ordinateur familial.

Le portage a été conçu, programmé et sonorisé par Eric Damain, avec une musique signée Adan Toledo, sous la bannière du studio homebrew Electric Dreams déjà responsable d'autres adaptations sur la même console. Le jeu a été développé avec CVBasic, un langage de programmation créé par Oscar Toledo G. spécifiquement pour simplifier le développement sur ColecoVision, et tient sur une cartouche multi-banques de 128 ko (kilo-octets), sans aucune coupe par rapport au jeu original. Il propose quatre niveaux de difficulté et fonctionne aussi bien sur console d'origine, via une cartouche flash compatible, que sur les émulateurs CoolCV et BlueMSX.

Le jeu est distribué gratuitement (au prix libre) sur la page itch.io d'Electric Dreams, sous forme de fichier ROM à charger sur un émulateur ou à graver sur une cartouche flash compatible avec le matériel d'origine, tel que le Collectorvision Phoenix. Il s'agit d'une adaptation non commerciale, réalisée par passion : Beach Head reste une marque déposée d'Access Software, aujourd'hui propriété de Take-Two Interactive.

BeachHead n'est pas un coup d'essai isolé : Electric Dreams et Eric Damain ont déjà produit plusieurs autres jeux homebrew pour la ColecoVision ces dernières années, et se présentent eux-mêmes comme un studio dédié aussi bien aux créations originales qu'aux adaptations fidèles de classiques d'autres machines. Cette activité continue illustre la vitalité d'une scène homebrew qui continue de produire, plus de 40 ans après l'arrêt de commercialisation de la console par Coleco, des jeux inédits pour un public de collectionneurs et de curieux équipés d'un exemplaire d'origine ou d'un émulateur.