Les 25 meilleurs jeux Game Boy

Sortie en 1989, la Game Boy n'avait pour elle ni la couleur ni la puissance de ses rivales. Elle les a pourtant toutes enterrées, portée par une autonomie record et surtout par une ludothèque d'une richesse insoupçonnée. Nous avons retenu vingt-cinq titres de l'ère monochrome (1989-1998), pensés pour un joueur qui découvre la console aujourd'hui ou qui veut s'y replonger. Le classement est subjectif, mais chaque entrée est argumentée.

Notre top 25 Game Boy

1The Legend of Zelda: Link's Awakening 1993

Le premier Zelda portable, et l'un des plus aimés de toute la série. Privé de la princesse et du royaume d'Hyrule, il déroule sur l'île de Cocolint une aventure onirique, pleine d'humour et de secrets, d'une richesse insoupçonnée pour une cartouche monochrome. Beaucoup le tiennent encore pour le meilleur jeu de la console.

2Tetris 1989

Le jeu qui a vendu la Game Boy. Fourni avec la console en Occident, ce casse-tête venu d'Union soviétique a transformé une machine de poche en phénomène mondial, et reste l'un des jeux les plus joués de l'histoire. Sa formule, immédiate et inépuisable, n'a pas pris une ride.

3Pokémon Rouge et Bleu 1996

Le séisme. En reliant deux consoles par un câble pour échanger et faire combattre des créatures, Game Freak a posé les bases de l'un des plus grands phénomènes culturels du jeu vidéo. Derrière l'apparente simplicité se cache un jeu de rôle d'une profondeur et d'une rejouabilité remarquables, encore matriciel trente ans plus tard.

4Super Mario Land 2: 6 Golden Coins 1992

La suite ambitieuse des débuts portables de Mario, et l'acte de naissance de Wario, son rival bouffon. Les niveaux sont vastes, librement abordables, et la réalisation fait un bond spectaculaire par rapport au premier épisode. Un jeu de plateforme généreux et inventif.

5Metroid II: Return of Samus 1991

La traque de Samus dans les entrailles de la planète SR388, avec pour mission d'éradiquer les Metroids. Sur le minuscule écran monochrome, le jeu impose une atmosphère d'isolement et un sens de la progression labyrinthique étonnants. Un jalon de la série, longtemps sous-estimé.

6Wario Land: Super Mario Land 3 1994

Premier vrai rôle principal pour Wario, et déjà une autre idée de la plateforme : moins de vitesse, davantage d'exploration, de trésors cachés et de coups d'épaule. La quête de l'or remplace le sauvetage de la princesse, ton cynique compris. Un classique malin et généreux.

7Kirby's Dream Land 1992

Les débuts de la petite boule rose de HAL Laboratory, pensés pour les joueurs débutants : court, doux, accessible. Kirby y aspire déjà ses ennemis, même s'il ne copie pas encore leurs pouvoirs. Une excellente initiation au jeu de plateforme, qui réserve un mode difficile aux joueurs aguerris.

8Donkey Kong 1994

Sous ses airs de simple portage du jeu d'arcade de 1981, ce Donkey Kong cache en réalité plus de cent niveaux mêlant réflexion et plateforme, et fut l'un des premiers titres compatibles Super Game Boy. Une réinvention brillante, débordante d'idées, souvent citée parmi les sommets de la console. Nintendo au meilleur de sa créativité.

9Super Mario Land 1989

Le tout premier Mario portable, étrange et attachant. Décors exotiques, séquences en sous-marin et en avion de chasse, ennemis inédits : conçu sans Shigeru Miyamoto aux commandes, il prend des libertés savoureuses avec la formule. Un peu rugueux aujourd'hui, mais historiquement capital.

10Mystic Quest 1991

Connu en Europe sous ce titre, ce spin-off (jeu dérivé) de Final Fantasy est en réalité le premier Seiken Densetsu, future série des Mana. Il mêle exploration à la Zelda et système de jeu de rôle, dans une aventure mélancolique et soignée. L'un des meilleurs action-RPG de la machine.

11Mega Man V 1994

Le cinquième et dernier Mega Man conçu spécifiquement pour la Game Boy, et le plus abouti. Robots venus de l'espace (les Stardroids), compagnon inédit (le chat robotique Tango) et arme à bras extensible, le Mega Arm : Capcom soigne cette exclusivité portable. Un jeu d'action exigeant, prisé des collectionneurs pour sa rareté.

12Kirby's Dream Land 2 1995

La formule Kirby arrivée à maturité : cette fois, la boule rose copie les pouvoirs de ses ennemis et s'associe à trois compagnons animaux qui transforment ses capacités. Plus riche, plus long et plus malin que le premier épisode. Un sommet de plateforme colorée sur la console.

13Castlevania II: Belmont's Revenge 1991

Le meilleur des Castlevania portables de l'ère monochrome. Christopher Belmont y traque Dracula à travers quatre châteaux librement abordables, dans une ambiance gothique remarquablement rendue malgré les contraintes techniques. Exigeant, racé, parfaitement rythmé.

14Gargoyle's Quest 1990

Un dérivé de Ghosts 'n Goblins qui ose mélanger les genres : plateforme nerveuse, exploration d'une carte du monde et progression façon jeu de rôle. On y incarne Firebrand, la gargouille rouge passée du statut d'ennemi à celui de héros. Original, difficile et étonnamment ambitieux pour 1990.

15Operation C 1991

L'épisode Game Boy de la série Contra, sorti aux États-Unis sous le nom Operation C. Ce run and gun (jeu de tir à progression) condense l'action effrénée et la difficulté de la série dans un format portable, avec quelques séquences vues de dessus. Court mais intense.

16The Final Fantasy Legend 1989

Le tout premier jeu de rôle sur Game Boy, et le premier de la série SaGa, simplement rebaptisé Final Fantasy en Occident pour profiter de la notoriété naissante de la licence. Son système de progression atypique et son univers décalé en font une curiosité fondatrice. Brut, mais pionnier.

17Bionic Commando 1992

Une adaptation portable du classique de Capcom bâtie sur une idée forte : le héros ne saute pas, il se déplace en s'accrochant avec un bras bionique. Ce parti pris déroute, puis devient grisant une fois la prise en main domptée. Un jeu d'action singulier, à la difficulté assumée.

18Gradius: The Interstellar Assault 1991

L'un des meilleurs shoot'em up (jeux de tir) de la console, signé Konami. Malgré l'écran réduit, il conserve la nervosité, le système de bonus et les vagues d'ennemis qui ont fait la réputation de la série Gradius. Une vraie prouesse technique sur la petite machine de Nintendo.

19Mole Mania 1996

Un jeu de réflexion méconnu supervisé par Shigeru Miyamoto, où l'on alterne surface et sous-sol pour résoudre des casse-têtes pleins de finesse. Charmant, malin, et d'une difficulté progressive parfaitement dosée. L'un des secrets les mieux gardés du catalogue.

20Trip World 1992

Un petit jeu de plateforme de Sunsoft, resté rarissime et donc très recherché aujourd'hui. Court mais d'une douceur et d'une inventivité visuelles remarquables, il privilégie l'exploration paisible à l'action. Une curiosité culte, plus poétique que difficile.

21Kirby's Pinball Land 1993

La preuve qu'un bon jeu de flipper n'a pas besoin d'un grand écran. Trois tables thématiques peuplées de l'univers de Kirby, une physique impeccable et une bonne dose d'humour : HAL Laboratory transforme le concept en petit bijou portable. Idéal par parties courtes.

22Wario Land II 1998

Une suite qui ose une idée radicale : Wario ne peut plus mourir. Débarrassé du game over (la fin de partie), le jeu se réinvente autour des transformations subies (écrasé, en flammes, gonflé), qui deviennent autant d'outils pour progresser. Sorti en toute fin de vie de la console monochrome, c'est l'un de ses derniers chefs-d'œuvre.

23Game & Watch Gallery 1997

Une compilation maligne des jeux électroniques Game & Watch de la fin des années 1970, proposés au choix dans leur version d'origine ou modernisée avec les personnages de Mario. Un bel hommage aux racines de Nintendo, doublé d'un plaisir simple et immédiat. Parfait pour les parties express.

24Kid Icarus: Of Myths and Monsters 1991

La suite, longtemps confidentielle en Europe, du Kid Icarus sorti sur NES. Pit y enchaîne ascensions verticales, exploration et passages de jeu de rôle, dans une difficulté typique de l'époque. Un excellent jeu d'action-plateforme, redécouvert sur le tard par les collectionneurs.

25Donkey Kong Land 1995

Le pari fou de faire tenir la superproduction Donkey Kong Country sur Game Boy. Le résultat impressionne : les graphismes précalculés rendent une illusion de relief inédite sur la petite machine, au prix d'une difficulté relevée. Une démonstration technique autant qu'un bon jeu de plateforme.

Ils auraient pu en faire partie

Le format impose des choix, et plusieurs titres ont frôlé la sélection. En voici sept, à garder en tête pour prolonger l'exploration de la ludothèque.

• Balloon Kid1990 : un jeu de plateforme à défilement dérivé de Balloon Fight, charmant et resté longtemps méconnu en Europe.
• R-Type1991 : un portage étonnamment fidèle du shoot'em up culte d'Irem, malgré l'écran réduit.
• Castlevania: The Adventure1989 : le tout premier Castlevania portable, rugueux mais historiquement notable.
• Mega Man: Dr. Wily's Revenge1991 : la première aventure portable de Mega Man, solide entrée en matière avant le sommet qu'est Mega Man V.
• The Final Fantasy Legend II1990 : une suite plus ample et plus aboutie du premier jeu de rôle de la console.
• Kid Dracula1993 : un dérivé parodique et coloré de Castlevania signé Konami, longtemps resté exclusif au Japon.
• Tetris Attack1996 : un casse-tête d'alignement nerveux, cousin coloré et plus stratégique du Tetris classique.

Un tour des meilleurs jeux Game Boy en vidéo, par IGN. (En anglais.)

Comment (re)jouer à ces jeux aujourd'hui

Une partie de ces titres est proposée légalement dans le catalogue Game Boy du service Nintendo Switch Online, complété par diverses rééditions officielles et compilations. L'émulation reste possible, à condition de rester dans un cadre légal, que nous détaillons dans notre guide de l'émulation légale. Pour jouer sur le matériel d'origine ou un modèle moderne, voyez aussi notre guide des consoles portables.

Notre méthode

Un top reste affaire de goût : ce classement n'a aucune prétention à l'objectivité absolue. Nous avons privilégié trois critères : la qualité de jeu intrinsèque, l'importance du titre dans l'histoire de la console, et le plaisir qu'il procure encore aujourd'hui, console en main. Les dates et plateformes proviennent des fiches IGDB et de Wikipédia.