Star Cruiser sur Mega Drive reçoit un patch définitif, 36 ans après sa sortie

Un patch fan-made vient corriger, 36 ans après sa sortie, les derniers défauts du portage Mega Drive de Star Cruiser. Développé par une personne connue sous le pseudonyme marinyan, il regroupe trois correctifs distincts diffusés sur GitHub : un premier qui ne touche qu'aux bugs, un second qui autorise le déplacement latéral pendant la marche avant ou arrière, et un troisième qui ajoute le pas chassé en diagonale. Fait rare pour un projet amateur, sa réalisation s'appuie sur les indications directes de la conceptrice du jeu original, Kotori Yoshimura.

Star Cruiser est un jeu de tir-exploration à la première personne mêlé de jeu de rôle, publié en 1988 sur PC-8801 par le studio japonais Arsys Software. Sa conceptrice, Kotori Yoshimura, en a fait un pionnier de la 3D polygonale (images composées de surfaces planes calculées en temps réel plutôt que de graphismes prédessinés), des années avant Wolfenstein 3D et Doom : le joueur y explorait des planètes en labyrinthe avant de basculer en combat à la première personne, entre deux dialogues au style ADV (jeu d'aventure textuel japonais) avec des personnages en sprites. Yoshimura avait auparavant créé le tout premier Thunder Force chez Technosoft, avant de fonder Arsys Software en 1985 ; elle a aussi participé, plus tard, au portage Super Nintendo de Prince of Persia.

Le jeu a ensuite été porté sur plusieurs ordinateurs japonais, dont le Sharp X1, le PC-9801 et le Sharp X68000, avant de recevoir en 1990 une version Mega Drive qui modifiait sensiblement la formule d'origine : les combats s'enchaînaient désormais sans écran de bataille séparé, les réparations du vaisseau devenaient gratuites, et le joueur pouvait nommer son propre personnage. C'est cette version-là, restée inédite hors du Japon, que corrige le nouveau patch.

Le patch, repéré le 20 août 2026 par le compte X @yoshinokentarou avant d'être détaillé par le site britannique Time Extension, corrige en particulier les blocages qui pouvaient jusque-là interrompre la progression ou figer le jeu. Les trois fichiers IPS sont indépendants et s'appliquent séparément à la ROM originale : le premier ne change que les bugs, le deuxième déverrouille le déplacement latéral en marchant, le troisième ajoute la diagonale. Le tout reste en japonais : une traduction anglaise non officielle, distincte de ce nouveau patch, circule par ailleurs depuis 2016.

Marinyan, qui signe ce patch, partage la vie de Kotori Yoshimura. Cette dernière a personnellement suivi le projet, en veillant à ce que les correctifs ne bouleversent pas l'équilibre du jeu : elle indique avoir fourni des « indications sur les ajustements, pour que l'équilibre du jeu ne soit pas perturbé ». Une implication aussi directe est rare pour un projet amateur, 36 ans après la sortie du jeu.

Le patch complet est disponible gratuitement sur GitHub, sous la forme de trois fichiers IPS à appliquer sur une copie légalement possédée du jeu.