Ninja Baseball Bat Man revient en HD, trente-trois ans après l'arcade

Ninja Baseball Bat Man est un beat 'em up (jeu de bagarre en défilement horizontal) sorti sur borne d'arcade en 1993 par le studio japonais Irem, déjà connu pour R-Type. Son principe mêlait sans complexe le baseball et les arts martiaux : quatre héros costumés, armés de battes, y affrontaient des sbires aux noms tirés du vocabulaire du baseball américain pour récupérer des trophées volés au Temple de la renommée. Resté relativement confidentiel en dehors des salles d'arcade nord-américaines, le jeu a depuis développé un petit culte auprès des amateurs du genre.

Le remake, baptisé Ninja Baseball League-Man: Bases Loaded, est développé par City Connection avec Irem Software Engineering, la structure qui gère aujourd'hui l'héritage du studio. Le jeu original est intégralement refait en haute définition, avec une nouveauté de taille : Pink, simple personnage de soutien dans la version de 1993, devient un personnage jouable à part entière. Le mode principal se joue jusqu'à quatre joueurs en coopération.

La bande-annonce d'annonce, publiée par City Connection.

Au-delà du mode classique fidèle à la version d'arcade, un mode Arranged (littéralement « réarrangé ») propose une difficulté relevée, de nouveaux placements d'ennemis et des niveaux inédits. Un mode Minijeux ajoute deux épreuves annexes, un concours de home runs et une course automobile chaotique. La bande-son d'origine reste disponible, mais peut être remplacée par de nouveaux arrangements composés par Yosuke Yasui, au choix du joueur.

City Connection n'en est pas à son coup d'essai avec le catalogue Irem : l'éditeur publie depuis plusieurs années la série de compilations Irem Collection, qui a déjà fait revivre R-Type, Ninja Spirit, Undercover Cops, Vigilante ou encore le shoot 'em up sous-marin In the Hunt sur les plateformes actuelles. Ninja Baseball League-Man: Bases Loaded change de registre : plutôt qu'une compilation fidèle à l'original, c'est un remake complet, pensé pour tourner nativement en haute définition plutôt que dans un cadre d'émulation.

La sortie est fixée au 10 décembre 2026 sur PlayStation 5, Xbox Series, Nintendo Switch 2 et PC via Steam. Au Japon, le jeu sera vendu 4 180 yens en version numérique sur PlayStation 5, Switch 2 et PC, et 4 200 yens sur Xbox Series ; une version physique en cartouche ou disque complet est prévue sur PlayStation 5 et Switch 2, à 5 500 yens. Aucun prix ni aucune précision de disponibilité n'ont pour l'instant été communiqués pour la France ou le reste de l'Europe, bien que la fiche Steam du jeu liste déjà le français parmi les langues d'interface et de sous-titres prises en charge.