Electronic Arts ferme BioWare, le studio de Baldur's Gate et de Mass Effect

« Nous avons pris la décision de ne pas poursuivre ce développement, ce qui signifie que nous fermons le studio et nos locaux d'Edmonton », écrivent Cam Weber, président et directeur des studios d'Electronic Arts, et David Tinson, président et directeur des opérations (propos traduits de l'anglais, comme les suivants). Selon leur lettre, une petite équipe de BioWare travaillait sur un nouveau Mass Effect, en début de développement. Ils y qualifient BioWare de « studio légendaire qui a contribué à définir le jeu de rôle » et disent ne pas prendre cette décision à la légère.

La fermeture s'inscrit dans un recentrage plus large. La lettre annonce d'autres choix : pour donner la priorité à « Project Evergreen », consacré aux Sims, EA met en pause « Project Lotus ». Elle ne chiffre pas les postes supprimés. D'après le journaliste Jason Schreier, de Bloomberg, cité par le magazine spécialisé Game Informer, EA prévoit de supprimer environ 400 postes, soit à peu près 3 % de ses effectifs, dont une cinquantaine chez BioWare.

Dans sa déclaration, BioWare rappelle avoir été pendant plus de 30 ans « plus qu'un studio » et énumère ses jeux et ses séries : Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age, Mass Effect et Anthem. « Ce que des générations de BioWare ont construit ensemble mérite d'être célébré et retenu », écrit le studio (propos traduits de l'anglais), qui dit se concentrer pour l'heure sur son équipe.

Installé à Edmonton, au Canada, BioWare avait été fondé en 1995 par trois médecins, Ray Muzyka, Greg Zeschuk et Augustine Yip. Le studio s'est d'abord fait un nom sur PC, dans les années 1990 et au début des années 2000, avec Baldur's Gate, un jeu de rôle bâti sur les règles de Donjons et Dragons, puis Neverwinter Nights, deux de ses classiques selon le site spécialisé PC Gamer. Sur la première Xbox, Star Wars: Knights of the Old Republic (2003) a transposé ces règles dans la galaxie Star Wars, des siècles avant les films, puis Jade Empire (2005) s'est inspiré des récits de chevalerie martiale chinoise.

Electronic Arts a racheté le studio en 2007. Selon ce même site, la trilogie Mass Effect et les premiers Dragon Age en ont alors fait un poids lourd du genre auprès du grand public. La suite a été plus difficile : Mass Effect: Andromeda (2017) a été moins bien reçu que les épisodes précédents, et Anthem (2019), un jeu de tir en ligne, n'a pas trouvé son public. Ses serveurs ont fermé plus tôt en 2026. Le dernier jeu du studio, Dragon Age: The Veilguard (2024), n'a pas atteint, selon EA, les ventes attendues.

Electronic Arts n'est plus coté en Bourse depuis son rachat par un consortium formé du Public Investment Fund (PIF) d'Arabie saoudite et des sociétés d'investissement Silver Lake et Affinity Partners, finalisé en août 2026. À l'annonce de l'opération, une partie des employés et des observateurs doutaient déjà de l'avenir de BioWare, rapporte PC Gamer.