Sony reconvertit déjà l'usine qui presse ses disques PlayStation

Le 1er juillet, Sony annonçait la fin de la production de disques pour tous les nouveaux jeux PlayStation à partir de janvier 2028. Trois jours plus tard, le média public autrichien ORF révèle que la transition est déjà largement enclenchée sur le terrain : l'usine de Thalgau, en Autriche, presse encore aujourd'hui 600 000 disques par jour, mais réoriente déjà une partie de sa production et de son personnel vers un tout autre métier, la fabrication de microlentilles optiques.

Sony DADC (Digital Audio Disc Corporation), la division qui gère la fabrication physique des supports du groupe, est directement concernée : son président, Dietmar Tanzer, a confirmé au média salzbourgeois l'ampleur du recul à venir : « PlayStation représente actuellement environ 50 % de notre volume, dont environ 20 % de nouvelles commandes. On parle d'environ 10 % de ce volume pour 2028 », a-t-il déclaré (traduit de l'allemand). La part PlayStation de l'usine doit donc être divisée par cinq entre aujourd'hui et 2028.

Ces microlentilles ne sont pas un simple projet annexe. Markus Streibl, responsable de l'activité Micro Optics chez Sony DADC, en détaille l'usage auprès d'ORF : « Le Micro Optics, c'est une miniaturisation de systèmes et d'éléments optiques, qui sert à concentrer et diriger la lumière dans un espace minuscule. Un exemple d'application serait un clignotant de voiture projeté sur l'asphalte » (traduit de l'allemand). Des employés ont déjà été détachés de la production de disques vers cette activité test, avant une bascule en production de série dès 2027, selon les informations recueillies par ORF. La presse anglophone évoque aussi des usages en réalité augmentée, un champ d'application logique pour ce type d'optique miniaturisée mais non détaillé directement par Sony DADC dans l'entretien à ORF.

Selon The Verge, qui a recoupé l'information, Thalgau n'est pas un site de production parmi d'autres : ce serait le siège même de la division Sony DADC, et la dernière usine de pressage de disques encore entièrement détenue par Sony, le groupe ayant transféré vers l'Autriche, dès 2022, toute sa production auparavant répartie sur plusieurs sites américains, notamment dans l'Indiana. Un tel investissement dans les microlentilles, avant même l'entrée en vigueur de la décision de janvier 2028, rend peu crédible l'hypothèse d'un retour en arrière déjà évoquée par une partie des joueurs mobilisés depuis l'annonce.

Pour la collection, ce recoupement industriel change la lecture de l'annonce du 1er juillet : ce n'était pas un simple communiqué réversible, mais l'aboutissement d'un plan de reconversion déjà financé et déjà en cours. Les jeux PS4 et PS5 encore pressés d'ici janvier 2028 restent, comme nous l'écrivions dans notre article sur l'annonce, la dernière génération physique de l'histoire PlayStation ; l'état d'avancement de l'usine de Thalgau confirme qu'aucune pression commerciale ne devrait faire dévier ce calendrier.