Le premier flipper Sonic officialisé par Sega

Sonic est né en 1991 sur Mega Drive, mais il n'avait, jusqu'ici, jamais eu droit à son propre flipper de série. C'est chose faite depuis le 23 juin 2026 : le fabricant américain Jersey Jack Pinball et Sega ont dévoilé Sonic the Hedgehog Pinball, conçu par Steve Ritchie, surnommé « le roi du flow » pour la fluidité de ses plans de jeu en plus de 40 ans de carrière. Il s'agit du premier flipper produit en série entièrement consacré au personnage, même si Sega Pinball, filiale née du rachat de Data East Pinball dans les années 1990, avait déjà glissé quelques clins d'œil à Sonic dans les écrans d'attraction de ses propres machines de l'époque.

Sur le plateau, les joueurs traversent sept zones cultes de la série (Green Hill Zone, Chemical Plant, Seaside Hill, Sky Sanctuary, Speed Highway, City Escape, Rooftop Run), chacune conclue par un affrontement contre le Docteur Eggman. « Sonic the Hedgehog Pinball réunit les joueurs autour du jeu et prouve que le flipper est amusant à partager, en famille comme entre amis », a déclaré Jack Guarnieri, fondateur de Jersey Jack Pinball, dans le communiqué officiel. Détail amusant pour les connaisseurs : Steve Ritchie, le concepteur, est aussi, selon les bases de données spécialisées dans le doublage (Behind The Voice Actors, Mortal Kombat Wiki), la voix de Shao Kahn dans Mortal Kombat II, celle qui hurle le fameux « Finish Him! ».

Bande-annonce officielle de Jersey Jack Pinball, montrant les éditions Collector et Special. (En anglais.)

Autre curiosité relevée par le site spécialisé Arcade Heroes lors de la présentation en direct : le logo Sega n'apparaît nulle part sur la machine, Sonic étant traité comme une licence à part entière, distincte de la maison mère, un choix probablement lié aux termes du contrat de licence plutôt qu'à un oubli. Les trois éditions (Arcade, Special, Collector) partagent le même plateau de jeu ; seules les finitions, le topper (l'élément décoratif et lumineux au sommet de la machine) et quelques options (moteur à vibrations, verre anti-reflet) varient selon le prix.

Pour la collection, l'objet illustre un phénomène plus large : le flipper moderne haut de gamme, souvent vendu entre 9 000 et 15 000 dollars pièce, est devenu un marché de niche qui recoupe largement celui du rétrogaming, entre passion pour les licences historiques (Sega, dont notre dossier raconte l'histoire) et objets mécaniques que l'on ne reproduit pas à l'identique. Contrairement à une cartouche ou un disque, un flipper Jersey Jack ne sera jamais réédité une fois sa production arrêtée : c'est aussi cela, la collection.