Un demake amateur de Metroid Prime fête les 40 ans de la série, sans que Nintendo ne les célèbre

Développé en secret pendant trois ans, Metroid Prime Origins transforme le jeu de tir à la première personne originel en un Metroidvania (un jeu d'exploration à défilement 2D dans la lignée de Metroid et Castlevania) vu de profil, avec sprites, effets sonores et une bande-son entièrement réinventés dans une esthétique 8 bits. Le projet reprend l'intégralité du déroulé du jeu original, de l'ouverture à bord de la frégate Orpheon jusqu'à l'affrontement final contre Metroid Prime, et y ajoute 13 fins différentes, une visée à 360 degrés et de nouvelles capacités baptisées Aeon, un clin d'œil aux pouvoirs du même nom introduits dans Metroid Prime 3. L'équipe précise n'avoir eu recours à aucune intelligence artificielle générative pour sa réalisation, une précision devenue courante dans les projets amateurs depuis que plusieurs autres demakes ont été critiqués cette année pour un usage jugé abusif de ces outils dans leurs éléments promotionnels.

La bande-annonce publiée par Lv.4 GAMES sur YouTube a été retirée en l'espace de quelques heures, la page indiquant seulement une violation des conditions d'utilisation de la plateforme. Un lien de téléchargement hébergé sur Internet Archive a connu le même sort. L'équipe a toutefois précisé, dans un message publié sur Reddit, n'avoir reçu aucune notification de retrait de la part de Nintendo, et le jeu restait, à la date de publication de cet article, toujours téléchargeable via un lien Google Drive partagé par ses créateurs.

Cette situation illustre la position ambiguë dans laquelle se trouvent les projets amateurs bâtis sur une licence Nintendo : ni formellement autorisés, ni systématiquement poursuivis. Nintendo a par le passé fait retirer plusieurs remakes ou demakes non officiels de ses licences, parfois plusieurs années après leur sortie, sans qu'aucune règle prévisible ne se dégage des cas traités. Le développement mené entièrement à l'abri des regards, jusqu'à une sortie surprise, a justement permis à Metroid Prime Origins de circuler plusieurs jours avant qu'une action ne vienne, ou non, y mettre un terme.

Sorti en 1986 au Japon sur le lecteur de disquettes Famicom Disk System avant d'arriver l'année suivante sur cartouche NES en Occident, le Metroid original avait posé les bases d'un genre entier autour de l'exploration non linéaire et des pouvoirs progressifs. Metroid Prime, sorti 16 ans plus tard sur GameCube, avait pour sa part réussi le pari risqué de transposer cette formule à la première personne sans la dénaturer, un exploit régulièrement cité parmi les meilleures réussites du genre. En ramenant ce jeu en 3D dans l'habillage visuel de son ancêtre NES, Metroid Prime Origins referme la boucle des 40 ans de la série par un hommage que Nintendo elle-même n'a pas jugé utile de marquer.