EarthBound Beginnings a enfin son remake 16 bits
Le 14 juin 2026, après environ dix-neuf ans de développement marqués par plusieurs abandons et changements d'équipe, une équipe de fans a mis en ligne EarthBound Beginnings Remake. Ce patch gratuit reconstruit Mother, le tout premier épisode de la série, dans le moteur graphique et sonore de son successeur SNES, EarthBound. Depuis, le projet a connu un rebondissement aussi inattendu que touchant.
L'histoire de la série Mother s'écrit un nouveau chapitre depuis le 14 juin 2026, date à laquelle une équipe de fans a mis en ligne EarthBound Beginnings Remake. Le projet reconstruit intégralement Mother, le tout premier épisode de la série, sorti sur Famicom au Japon en 1989 et localisé en Occident sous le nom d'EarthBound Beginnings lors de sa sortie tardive sur la Wii U Virtual Console en 2015, en le faisant tourner dans le moteur graphique et sonore de son successeur direct, EarthBound (Mother 2 au Japon, 1994). Il s'agit d'un ROM hack (un jeu modifié à partir du code d'un jeu existant), un chantier entamé en 2007 selon le site officiel du projet, soit environ dix-neuf ans de développement, ponctués de plusieurs changements complets d'équipe. Le patch (le fichier qui applique ces modifications à une copie du jeu) est gratuit et s'installe, via un outil intégré au site, sur une copie d'EarthBound légalement acquise par le joueur, seule façon légale d'en profiter.
Ce marathon a connu plusieurs vies. Il démarre en 2007 sous la houlette du traducteur professionnel Clyde Mandelin, alias Tomato, par ailleurs connu pour sa traduction non officielle de Mother 3 sur Game Boy Advance, qui pose une première ébauche avec les outils de ROM hacking de l'époque. Le relais est pris vers 2012 par un développeur connu sous le pseudonyme Hacking Star (H.S.), qui anime pendant une décennie une communauté de contributeurs réunie sur le forum Starmen.net, selon le récit publié par un membre historique du projet sur GBAtemp. Le projet s'arrête net en avril 2020, quand H.S. cesse tout contact avec l'équipe en pleine pandémie, sans laisser de nouvelles ni le code accumulé jusque-là.
Un groupe de fans, dont les développeuses Gabbi (alias Gabbls) et Olivia (alias Livvy94), entreprend alors de sauvegarder les fragments du projet disséminés au fil des années, avant de relancer un chantier plus ambitieux en 2021. Sous la direction de Gabbi, l'équipe reconstituée dévoile sa bande-annonce officielle à l'occasion d'un Mother Direct organisé par la communauté, en novembre 2025, quelques mois avant la sortie effective du patch.
La sortie a provoqué un rebondissement inattendu. Selon le journal de bord publié sur le site du projet, le développeur H.S. a refait surface le 20 juin 2026, après six ans de silence complet, avec un message laissé sur le forum Starmen.net où il présente ses excuses pour sa disparition et félicite l'équipe d'avoir mené le projet à son terme. L'équipe, de son côté, a salué ce retour comme l'un des moments marquants de cette sortie.
Le suivi ne s'est pas arrêté à la sortie. L'équipe a publié un correctif v1.1 le 20 juin puis un v1.2 le 2 juillet, qui ajustent l'équilibrage des combats et corrigent plusieurs dizaines de bogues remontés par les joueurs, selon les notes de version officielles. Une jaquette façon boîte de jeu SNES, dessinée par l'illustrateur BigSharkZ à la demande de l'équipe, accompagne désormais le téléchargement, dans la lignée d'autres projets de la scène du ROM hacking que nous suivons régulièrement. Comme pour toute création de ce type fondée sur une œuvre protégée, l'opération reste tolérée tant qu'elle ne fournit aucun fichier de jeu original, et c'est au joueur de patcher sa propre copie, point que détaille notre guide de l'émulation légale.
