La Video Game History Foundation ouvre ses archives sur l'histoire de l'E3
La Video Game History Foundation (VGHF), fondation américaine à but non lucratif dédiée à la préservation de l'histoire du jeu vidéo, a mis en ligne le 22 juillet 2026 une vaste collection d'archives consacrée à l'E3 (l'Electronic Entertainment Expo, le grand salon professionnel du jeu vidéo qui s'est tenu chaque année de 1995 à sa disparition en 2023) : des milliers de pages de documents, des photographies et surtout des heures d'images inédites tournées lors des tout premiers salons, dont l'annonce surprise de la Sega Saturn et la révélation du prix de la PlayStation.
Fondé en 1995 par l'Interactive Digital Software Association (l'ancêtre de l'actuelle Entertainment Software Association, le syndicat professionnel des éditeurs américains) et par la société organisatrice Infotainment World, l'E3 a été pendant près de trente ans le plus grand rendez-vous annuel de l'industrie du jeu vidéo, l'endroit où éditeurs et fabricants dévoilaient consoles et jeux à venir devant presse et public. Avant l'E3, ces annonces se noyaient au Consumer Electronics Show, un salon généraliste où les jeux vidéo partageaient l'affiche avec les téléviseurs et les chaînes hi-fi. Le salon a officiellement pris fin en 2023, remplacé depuis par les conférences numériques de Nintendo, Xbox, PlayStation ou le Summer Game Fest, qui en ont hérité l'esprit sans la foule.
La Video Game History Foundation (VGHF), organisation à but non lucratif fondée pour documenter et sauvegarder l'histoire du jeu vidéo, doit l'essentiel de cette collection à deux donateurs. Carolyn Rauch, ancienne vice-présidente de l'IDSA qui a supervisé l'organisation de l'E3 pendant la quasi-totalité de son existence, a fourni plus de 1000 pages d'archives (brochures, dossiers de presse, badges, comptes rendus de conférences) couvrant la période 1996-2011. Le développeur Anthony Parisi, lui, a fait don des droits de près de 12 heures de bandes filmées lors des quatre premiers salons (1995-1998), un geste rare qui permet à la fondation de partager librement des images jusqu'ici invisibles.
Ces bandes contiennent notamment les seules images connues de l'annonce surprise du lancement immédiat de la Sega Saturn à l'E3 1995, ainsi que la révélation par Steve Race, alors dirigeant de Sony Computer Entertainment America, du prix de lancement de la PlayStation (299 dollars), un moment resté célèbre dans l'histoire du secteur pour avoir directement fait réagir Sega, qui venait d'annoncer un tarif supérieur pour sa console. La collection comprend également des images promotionnelles distribuées par Nintendo et Sony à la presse entre 1995 et 1998, montrant notamment des versions inachevées de Super Mario 64, Star Fox 64 et Crash Bandicoot: Warped. Point d'orgue de cet ensemble: une minute et demie de Conker's Quest, un jeu du studio britannique Rare resté inédit, présentée ici dans la meilleure qualité jamais montrée à ce jour.
S'y ajoutent la numérisation complète des guides officiels de l'E3 (2500 pages couvrant 1995 à 2006, avec plans des stands et listes d'exposants) et de nouveaux numéros du journal quotidien du salon, l'E3 Show Daily, qui porte désormais la collection de la fondation à 1500 pages cumulées sur l'ensemble de son histoire. L'ancienne directrice d'exploitation de l'E3, Mary Dolaher, revient par ailleurs sur le blog de la fondation sur les coulisses de l'organisation du salon, des coupures de courant du premier jour aux enfants de l'association Make-A-Wish invités chaque année.
L'ensemble de ces documents est consultable gratuitement sur la bibliothèque numérique de la fondation, financée par les dons du public plutôt que par un accès payant. La Video Game History Foundation annonce vouloir publier dans les prochaines semaines de nouveaux articles et vidéos mettant en lumière des pans supplémentaires de ce fonds.