Ubusuna, le successeur spirituel d'Ikaruga annulé par M2, n'est pas mort selon son créateur
Dans un long message publié le 8 juillet 2026 sur son site personnel, Hiroshi Iuchi, créateur d'Ikaruga et de Radiant Silvergun, confirme son départ de M2 et affirme n'avoir aucune intention d'abandonner Ubusuna, dont l'annulation avait été annoncée par le studio en mai. Des discussions de financement avec d'autres entreprises seraient déjà engagées.
Le studio japonais M2 avait annoncé en mai 2026 l'arrêt du développement d'Ubusuna, un shoot'em up (jeu de tir à défilement, genre auquel appartiennent Ikaruga et Radiant Silvergun) conçu par Hiroshi Iuchi et présenté comme le successeur spirituel d'Ikaruga. Le 8 juillet, dans une mise à jour de son site personnel Video Genome Materials, relayée et traduite par le site spécialisé Automaton West, Iuchi confirme pour la première fois les circonstances de son propre départ du studio, tout en assurant qu'il n'a aucune intention d'abandonner le projet.
Selon ses explications, Iuchi possède personnellement les droits du concept et du système de jeu d'Ubusuna, puisqu'il en avait rédigé la proposition d'origine dès 2006, avant même de rejoindre M2. En revanche, l'ensemble des ressources graphiques et sonores produites pendant le développement chez M2 appartient au studio, ce qui signifie qu'une reprise ailleurs ne pourra pas simplement recycler ce travail sans compensation. Iuchi précise que 2026 marque, selon ses propres mots, la troisième ou quatrième fois que le projet s'arrête depuis sa conception, mais la première fois qu'il avait autant avancé avant d'être interrompu.
Le créateur revient longuement sur les raisons du blocage, écartant les hypothèses de défauts de conception qui circulaient en ligne. Il explique que son équipe chez M2 n'a jamais travaillé exclusivement sur Ubusuna, régulièrement détournée vers d'autres projets du studio, ce qui interrompait le développement pendant un an ou plus à chaque fois. Il reconnaît aussi sa part de responsabilité: la consigne interne était de prendre le temps nécessaire jusqu'à ce qu'il soit satisfait du résultat, une exigence qu'il dit avoir prise au pied de la lettre, entraînant des allers-retours sans direction ferme. Il compare la situation à « un studio qui n'a jamais fait de jeu en 3D et rassemble deux ou trois personnes pour réaliser un triple A comme Call of Duty », en s'appuyant sur le temps plutôt que sur l'expérience.
La suite du message est plus optimiste. Selon Iuchi, c'est Rin Kususaga, artiste indépendante déjà associée au projet, qui a proposé de chercher un financement extérieur pour continuer le développement d'Ubusuna hors de M2. D'autres personnes se seraient depuis manifestées pour apporter leur aide, et des discussions sont désormais engagées avec plusieurs entreprises intéressées, sans qu'aucun accord ne soit encore signé. Iuchi prévient que rien n'est garanti et qu'une éventuelle reprise ne se fera pas dans l'immédiat, tout en se disant confiant sur la qualité du jeu dans son état actuel: « Je ne veux pas paraître prétentieux, mais je trouve que c'est plutôt amusant. »
Sorti en 2001 sur borne d'arcade puis GameCube, Ikaruga reste l'une des références du genre pour son mécanisme de polarité, qui consiste à basculer entre un vaisseau blanc et un vaisseau noir pour absorber les tirs de la couleur correspondante, un principe qu'Iuchi assure avoir conservé intact dans Ubusuna depuis sa conception en 2006. En l'absence d'images ou de séquences de jeu rendues publiques depuis l'annonce de l'annulation, la communauté de joueurs de shoot'em up n'a pour l'instant que la parole du créateur pour mesurer l'état réel du projet.