Ron Gilbert annonce Thimbleweed Park 2, suite de son hommage aux jeux d'aventure LucasFilm

Ron Gilbert est l'un des noms les plus marquants du jeu d'aventure narratif: chez Lucasfilm Games (devenu LucasArts), il a coconçu en 1987 Maniac Mansion, jeu fondateur qui a introduit le système d'interface par verbes (regarder, prendre, utiliser) popularisé ensuite par toute une génération de jeux d'aventure pointer-et-cliquer (dirigés à la souris plutôt qu'au clavier), avant de créer en 1990 The Secret of Monkey Island. En 2017, après avoir quitté puis retrouvé le monde du jeu vidéo, il a coécrit et réalisé Thimbleweed Park avec une partie de son équipe historique: un jeu d'aventure financé par une campagne de financement participatif (Kickstarter) qui reprenait consciemment l'esthétique en pixels et la structure des jeux Lucasfilm Games de la fin des années 1980, tout en assumant un ton méta et une intrigue centrée sur deux agents fédéraux enquêtant sur un meurtre dans une ville américaine désaffectée.

C'est cette même équipe, ou presque, qui revient pour la suite. Dans son billet, Ron Gilbert confirme le retour de Mark Ferrari, Gary Winnick, David Fox, Octavi Navarro et Robert Megone, tous crédités sur le jeu de 2017: Winnick a coconçu Maniac Mansion aux côtés de Gilbert, Fox est l'auteur de Zak McKracken and the Alien Mindbenders (1988), et Ferrari est réputé pour ses palettes de couleurs sur les jeux Lucasfilm Games de l'ère 16 bits. Le studio, Terrible Toybox, autofinancera cette fois le développement avec l'aide d'un investisseur privé plutôt que par une nouvelle campagne participative.

Le nouveau meurtre se déroule cette fois au manoir Edmund, où les agents Ray et Reyes, personnages centraux du premier jeu, reprennent l'enquête. Gilbert prend toutefois soin de préciser, sur la fiche Steam du jeu, que Thimbleweed Park 2 n'est « ni vraiment une suite, ni vraiment un préquel »: une façon de prévenir les joueurs que le félicitent la fin déroutante et méta du premier épisode ne sera pas mécaniquement expliquée ou prolongée. La sortie est prévue au début de l'année 2028, sur PC (Windows, Mac et Linux), avec des versions Steam et GOG déjà planifiées; la page Steam est ouverte à l'ajout en liste de souhaits (wishlist). Gilbert annonce également la reprise d'un blog de développement dédié, comme cela avait été fait pour le premier jeu.

Le retour de Thimbleweed Park illustre une tendance suivie de près par Rétrologie: celle des jeux modernes qui reprennent délibérément le style graphique et la conception de jeu d'une époque révolue tout en s'inscrivant dans la filiation directe d'une saga ou d'un genre ancien, ici celui des jeux d'aventure Lucasfilm Games des années 1980 et 1990. Le premier Thimbleweed Park en était déjà l'un des exemples les plus assumés, revendiqué comme tel par son propre créateur; sa suite s'annonce dans la continuité directe de cette démarche.